Với diện tích chỉ khoảng 0,44km² — nhỏ hơn nhiều công viên lớn ở các thành phố khác — Vatican là quốc gia có chủ quyền nhỏ nhất thế giới. Nhưng bên trong ranh giới nhỏ bé ấy lại là một trong những trung tâm nghệ thuật và tôn giáo có ảnh hưởng bậc nhất lịch sử nhân loại.
Đội quân nhỏ nhất và cũng lâu đời nhất còn hoạt động
Đội Cận vệ Thụy Sỹ (Swiss Guard) — với bộ đồng phục sọc vàng, xanh, đỏ nổi bật do chính Michelangelo được cho là người thiết kế phác thảo ban đầu — đã bảo vệ Giáo hoàng liên tục từ năm 1506 đến nay, khiến đây trở thành một trong những lực lượng quân sự lâu đời nhất thế giới vẫn còn hoạt động. Muốn gia nhập đội cận vệ này, ứng viên bắt buộc phải là công dân Thụy Sỹ, theo Công giáo, và chưa lập gia đình.
Sự thật về bức tranh trần nhà nguyện Sistine
Nhiều người vẫn nghĩ Michelangelo vẽ trần nhà nguyện Sistine trong tư thế nằm ngửa suốt 4 năm ròng — thực ra ông đứng trên một giàn giáo do chính mình thiết kế, ngửa cổ ra sau để vẽ chứ không nằm, một tư thế khiến ông bị đau cổ và lưng nghiêm trọng trong nhiều năm sau đó. Công trình gồm hơn 300 nhân vật, trong đó phân đoạn “Sự sáng tạo Adam” với hai bàn tay gần chạm nhau đã trở thành một trong những hình ảnh được nhận diện nhiều nhất trong lịch sử nghệ thuật phương Tây.
Vương cung thánh đường lớn nhất thế giới
Thánh đường Thánh Phêrô (St. Peter’s Basilica) là nhà thờ Công giáo lớn nhất thế giới, với mái vòm do chính Michelangelo thiết kế phần lớn dù ông qua đời trước khi công trình hoàn thành. Đứng dưới mái vòm này và nhìn lên, nhiều du khách mô tả cảm giác choáng ngợp trước quy mô mà không bức ảnh nào truyền tải được trọn vẹn.
Nhà ga xe lửa nhỏ nhất thế giới
Ít ai ngờ rằng Vatican, dù chỉ rộng 0,44km², vẫn sở hữu nhà ga đường sắt riêng — Vatican City railway station, khánh thành năm 1934 theo thỏa thuận Lateran giữa Tòa Thánh và Ý. Đây được xem là một trong những nhà ga hoạt động ngắn nhất và ít chuyến nhất thế giới, chủ yếu phục vụ vận chuyển hàng hóa và một số chuyến hành hương đặc biệt, cho thấy Vatican đúng nghĩa là một quốc gia độc lập trọn vẹn với đầy đủ hạ tầng cơ bản dù diện tích cực nhỏ.
Bảo tàng Vatican và những căn phòng Raphael
Bên cạnh nhà nguyện Sistine, quần thể Bảo tàng Vatican (Vatican Museums) còn lưu giữ một trong những bộ sưu tập nghệ thuật đồ sộ nhất thế giới, tích lũy qua nhiều thế kỷ bởi các Giáo hoàng. Nổi bật trong đó là các căn phòng Raphael (Stanze di Raffaello) với những bức bích họa tinh xảo do chính họa sĩ thời Phục Hưng Raphael và học trò thực hiện, trong đó có tác phẩm “Trường học Athens” nổi tiếng khắc họa các triết gia Hy Lạp cổ đại. Vườn Vatican (Vatican Gardens) chiếm hơn một nửa diện tích lãnh thổ, là không gian xanh yên tĩnh hiếm khi mở cửa cho công chúng tham quan tự do mà thường chỉ đón khách theo các tour có hướng dẫn viên đặt trước.
Lưu ý quan trọng về trang phục
Khi tham quan bên trong các thánh đường ở Vatican, quy định trang phục được áp dụng khá nghiêm ngặt: cần che vai và che gối (không mặc áo hai dây, quần/váy ngắn) — quy định này áp dụng cho cả nam và nữ. Nên chuẩn bị sẵn một chiếc khăn choàng mỏng để khoác thêm nếu cần, tránh trường hợp bị từ chối vào tham quan.
Một điều thú vị khác
Vatican có hệ thống bưu điện, đài phát thanh và cả đồng tiền xu riêng (dù vẫn dùng chung đồng Euro) — những chi tiết nhỏ cho thấy đây thực sự là một quốc gia độc lập trọn vẹn dù nằm gọn trong lòng thành phố Rome.
Royal Tourist hiện đang triển khai hành trình Châu Âu có ghé Vatican trong lịch trình, Quý khách quan tâm có thể tìm hiểu thêm thông tin chi tiết trên website.
