Nằm gọn trên đỉnh núi Titano và được bao quanh hoàn toàn bởi lãnh thổ Ý, San Marino chỉ rộng khoảng 61km² — nhưng lại mang trong mình một danh xưng đặc biệt: quốc gia cộng hòa có chủ quyền lâu đời nhất thế giới còn tồn tại đến ngày nay, theo truyền thuyết được thành lập từ năm 301 sau Công nguyên bởi một người thợ khắc đá tên Marinus, người đã lên núi lánh nạn tôn giáo và lập nên cộng đồng tự trị đầu tiên tại đây.
Vì sao Napoleon lại “tha” cho San Marino?
Một câu chuyện lịch sử thú vị: khi đế chế Napoleon càn quét khắp châu Âu vào đầu thế kỷ 19, San Marino gần như chắc chắn sẽ bị sáp nhập như hầu hết các vùng lãnh thổ nhỏ khác. Nhưng tương truyền chính Napoleon, vì cảm phục tinh thần độc lập lâu đời của quốc gia tí hon này, đã quyết định không thôn tính San Marino, thậm chí còn đề nghị mở rộng thêm lãnh thổ cho họ (San Marino đã từ chối, chỉ xin thêm ít lương thực) — một trong số ít những “cái gật đầu” hiếm hoi của vị hoàng đế từng chinh phục gần trọn châu Âu.
Ba pháo đài nhìn xuống cả một vùng đồng bằng
Biểu tượng nổi bật nhất của San Marino là “Three Towers” (Ba Tháp) — ba pháo đài cổ Guaita, Cesta và Montale, nối nhau bằng con đường đi bộ dọc theo sườn núi Titano. Từ đây, tầm nhìn có thể trải dài đến tận bờ biển Adriatic vào những ngày trời quang — một góc nhìn hiếm hoi mà không nhiều hành trình châu Âu đưa du khách ghé đến, vì San Marino thường bị bỏ qua trên bản đồ du lịch dù nằm rất gần các điểm đến nổi tiếng của Ý.
Hai vị “Tổng thống” cùng lúc — Captains Regent
Một trong những điều đặc biệt nhất về thể chế chính trị San Marino là quốc gia này có tới hai nguyên thủ quốc gia cùng lúc, gọi là Captains Regent (Đội trưởng Nhiếp chính), được Đại hội đồng bầu chọn và chỉ tại vị đúng 6 tháng một nhiệm kỳ trước khi bầu lại. Truyền thống này đã duy trì liên tục từ năm 1243, khiến đây trở thành một trong những hệ thống thể chế cộng hòa lâu đời và ổn định nhất lịch sử nhân loại. Vào ngày nhậm chức (1/4 và 1/10 hàng năm), San Marino tổ chức lễ diễu hành trang trọng với đội cận vệ mặc quân phục truyền thống, thu hút không ít du khách tò mò ghé thăm đúng dịp.
Bảo tàng lạ giữa lòng quốc gia tí hon
San Marino còn gây bất ngờ với những bảo tàng khá độc đáo nằm rải rác quanh khu phố cổ, như Bảo tàng Vũ khí Cổ hay Bảo tàng Tò mò (Museo delle Curiosità) trưng bày các kỷ lục và hiện tượng kỳ lạ trên thế giới. Dạo quanh các con phố lát đá quanh Ba Tháp, du khách cũng dễ dàng bắt gặp những cửa hàng bán đồ da, rượu vang địa phương và dao kiếm thủ công — những sản phẩm mang đậm bản sắc thủ công truyền thống của vùng đất nhỏ bé này.
Một điểm dừng chân nhỏ nhưng đáng nhớ
Vì nằm trọn trong lãnh thổ Ý, San Marino cũng dùng đồng Euro (€) và hệ thống điện tương tự nước Ý, nên du khách không cần chuẩn bị gì khác biệt. Trung tâm thành phố cổ với những con phố lát đá, cửa hàng nhỏ bán đồ lưu niệm và tem thư San Marino (San Marino nổi tiếng trong giới sưu tầm tem vì phát hành tem riêng dù là quốc gia rất nhỏ) là nơi lý tưởng để dạo bộ chậm rãi trước khi tiếp tục hành trình.
Royal Tourist hiện đang triển khai hành trình Châu Âu có ghé San Marino trong lịch trình, Quý khách quan tâm có thể tìm hiểu thêm thông tin chi tiết trên website.
