Chuẩn bị du lịch Mỹ lần đầu là điều khiến không ít người bỡ ngỡ, vì khoảng cách địa lý xa xôi, sự khác biệt về văn hóa và quy định nhập cảnh khá chặt chẽ. Dưới đây là những điều thực sự cần biết trước khi lên đường, đúc kết từ kinh nghiệm hỗ trợ khách hàng của Du lịch Hoàng Gia (Royal Tourist) qua nhiều mùa du lịch.
Visa và giấy tờ nhập cảnh
Khác với nhiều nước châu Á hay châu Âu có chính sách miễn visa hoặc e-visa đơn giản, công dân Việt Nam muốn vào Mỹ hầu hết đều cần visa du lịch (thường là diện B1/B2) và phải phỏng vấn trực tiếp tại Đại sứ quán hoặc Lãnh sự quán Mỹ. Hồ sơ cần thể hiện rõ mục đích du lịch, khả năng tài chính và các ràng buộc tại Việt Nam (công việc, gia đình, tài sản) để chứng minh ý định quay về sau chuyến đi. Vì đây là loại visa phỏng vấn trực tiếp, sự chuẩn bị kỹ về hồ sơ và tâm lý phỏng vấn ảnh hưởng rất nhiều đến kết quả.
Khoảng cách – yếu tố hay bị đánh giá thấp
Nhiều khách lần đầu đi Mỹ thường lên kế hoạch tham vọng: vừa muốn ngắm tượng Nữ thần Tự Do ở New York, vừa muốn lái xe qua Grand Canyon, lại muốn tắm biển California – tất cả trong một chuyến 10 ngày. Trên thực tế, nước Mỹ rộng gần bằng cả châu Âu cộng lại; bay từ bờ Đông sang bờ Tây mất khoảng 5-6 tiếng, ngang với một chặng bay xuyên lục địa. Lời khuyên thực tế là chọn tập trung vào một vùng (ví dụ cụm New York – Washington D.C. – Boston ở bờ Đông, hoặc Los Angeles – San Francisco – Las Vegas ở bờ Tây) thay vì cố gắng đi hết cả nước Mỹ, và tính toán thêm các chặng bay nội địa hoặc thuê xe tự lái nếu muốn trải nghiệm road trip.
Văn hóa tiền tip (tipping)
Đây là điều dễ gây lúng túng nhất với khách Việt lần đầu đến Mỹ. Tiền tip tại Mỹ không phải là “cho thêm nếu thích” mà gần như là một phần bắt buộc trong văn hóa dịch vụ: tại nhà hàng thường tip 15-20% trên hóa đơn trước thuế, người khuân hành lý ở khách sạn khoảng 1-2 USD/vali, nhân viên dọn phòng 2-5 USD/ngày, tài xế taxi hoặc Uber khoảng 10-15% cước phí. Việc không tip, hoặc tip quá ít, đôi khi bị xem là thiếu lịch sự dù không phải lỗi hay bị phạt.
Điện áp và ổ cắm
Mỹ dùng điện áp 120V với ổ cắm 2 chấu dẹt (chuẩn A/B), khác hẳn điện 220V và ổ cắm tròn quen thuộc ở Việt Nam. Các thiết bị sạc điện thoại, laptop đời mới thường hỗ trợ đa điện áp (100-240V) nên chỉ cần mang theo adapter chuyển đổi chân cắm; nhưng một số thiết bị như máy sấy tóc, bàn ủi du lịch mang từ Việt Nam có thể không tương thích và cần kiểm tra kỹ thông số trước khi mang theo.
Giao tiếp và phép lịch sự thường ngày
Người Mỹ có thói quen hỏi thăm xã giao kiểu “How are you?” ngay cả với người lạ (nhân viên cửa hàng, người phục vụ) – đây chỉ là lời chào chứ không cần trả lời chi tiết, một câu “Good, thanks!” là đủ. Không gian cá nhân được coi trọng, nên tránh đứng quá gần khi xếp hàng hay trò chuyện. Giờ giấc hẹn được xem trọng, đến trễ các cuộc hẹn hay tour có lịch trình cố định thường không được đánh giá cao. Việc mặc cả giá tại cửa hàng gần như không tồn tại, trừ ở chợ trời (flea market) hoặc khi mua xe, đồ cũ.
Ẩm thực nên thử
Mỗi vùng của Mỹ có đặc sản riêng đáng thử: burger kiểu California tại chuỗi In-N-Out, một lát pizza to bản đúng chất New York, thịt nướng BBQ kiểu Texas, hải sản và món Cajun đậm đà ở New Orleans, hay văn hóa brunch cuối tuần phổ biến ở hầu hết các thành phố lớn. Đây cũng là dịp để trải nghiệm khẩu phần ăn thường lớn hơn nhiều so với Việt Nam – nhiều nhà hàng sẵn sàng đóng gói mang về (to-go box) phần ăn thừa mà không hề bị coi là bất lịch sự.
Thời điểm lý tưởng để đi
Mùa xuân (tháng 3-5) và mùa thu (tháng 9-11) thường là thời điểm dễ chịu nhất để du lịch Mỹ: thời tiết ôn hòa, giá vé và phòng khách sạn hợp lý hơn mùa hè cao điểm, cảnh sắc cũng đẹp hơn (hoa nở ở Washington D.C. mùa xuân, lá vàng lá đỏ ở New England mùa thu). Tuy nhiên nước Mỹ trải dài qua nhiều vùng khí hậu khác nhau – California ôn hòa quanh năm trong khi New York hay Chicago có mùa đông khá lạnh và nhiều tuyết – nên cần tìm hiểu khí hậu riêng của từng điểm đến trong lịch trình.
Chuyến đi Mỹ đầu tiên luôn có nhiều điều mới mẻ cần làm quen, nhưng chỉ cần chuẩn bị kỹ về giấy tờ, lịch trình và những khác biệt văn hóa cơ bản, hành trình sẽ trở nên dễ dàng và trọn vẹn hơn rất nhiều.
Với kinh nghiệm tổ chức các tour du lịch Mỹ và hỗ trợ hồ sơ visa cho nhiều đoàn khách, Du lịch Hoàng Gia (Royal Tourist) luôn sẵn sàng đồng hành và tư vấn để Quý khách có một chuyến du lịch Mỹ an tâm, thuận lợi ngay từ lần đầu tiên.
